古代的疏浚方法是人在船(排、筏)上用长柄斗勺挖取水中泥沙。自从18世纪出现了以蒸汽机为动力的挖泥船以后，疏浚机具取得了日新月异的发展。世界上一些大河流的中下游和河口区多采用疏浚维持航道水深。随着大型挖泥船的迅速增长，疏浚在航道工程中的地位越来越重要。

　　航道疏浚使用的挖泥船按其工作原理和输泥方式，可分为水力式和机械式两大类。一般应根据疏浚地区的土质和施工条件，选择最适宜的挖泥船型，以保证疏浚工程的质量、施工速度和节省投资。

　　特点

　　航道疏浚与其他航道工程相比，机动灵活，收效快，疏浚后航道尺度立即增加，施工相对比较简单，不需要消耗大量工程材料和人力。但疏浚后，原有水流泥沙条件改变，常存在企图恢复原地形的趋势，往往出现部分泥沙回淤。回淤的实质是水流为获得新的输沙平衡而出现的再造床过程。

　　挖槽

　　可分为基建性挖槽和维护性挖槽。前者较显著地改变了河床断面形态和水流流态，以期在较长时间内向有利于挖槽的方向发展。后者对河床形态改变小，须经常清除回淤，以维护航行要求。挖槽除应最大限度地满足航行要求和减少回淤量外，还应使工程量最小并易于施工。挖槽轴线以直线为宜，必须转弯时弯曲半径应尽量放大，以利船舶转向。

　　挖槽的进出口处宜拓宽成喇叭形，既利于船舶进出，又可增加进入新槽的流量。若挖槽不可能在任何水文条件下均与流向一致时，应使其偏角越小越好，最好不大于15°。挖槽宜通过浅滩鞍槽或通过最大流速区，并与上下深槽平顺相接。

　　挖槽不淤的基本条件是，应保持挖槽内的纵向流速大于开挖前在该断面上的流速，河道疏浚公司同时还宜使沿挖槽内的流速不逐渐减小。河口挖槽应尽可能与风、浪和水流方向一致。为了使挖槽稳定，应力求与涨落潮流方向一致。

　　若挖泥船采用旁通（在航行中边挖泥边抛泥）和溢流（为了提高泥舱储泥浓度，将泥舱表层浓度低的泥浆溢出船外）方法施工时，挖槽与流向要保持适当交角，以便利用水流带走抛下的泥沙，提高疏浚效率。为了减少疏浚量，通常重载大型船舶可以乘高潮位通过挖槽。